SpaceX menace : T-Mobile mise sur la technologie satellite
Les opérateurs téléphoniques américains, surnommés « Big Three », sont confrontés à une menace croissante de la part de SpaceX, la firme spécialisée dans les communications par satellite et le transport spatial. Selon Gwynne Shotwell, présidente de SpaceX, l’entreprise prévoit de dérober des clients à Verizon, AT&T et T-Mobile.
Prévisions ambitieuses de SpaceX
Suite à des déclarations d'Elon Musk et de Gwynne Shotwell lors de la conférence téléphonique des résultats du deuxième trimestre, les plans mobiles de SpaceX ont suscité un vif intérêt. Shotwell a affirmé que SpaceX pourrait acquérir « un nombre considérable » de clients, arguant que son service serait « meilleur ». SpaceX envisage notamment de déployer des femtocellules sur les disques Starlink existants, réduisant ainsi les coûts de construction de tours cellulaires et l'acquisition de spectre.
Réaction prudente de T-Mobile
Bien que les craintes concernant SpaceX aient affecté les actions de T-Mobile, Verizon et AT&T, le nouveau PDG de T-Mobile, Srini Gopalan, minimise la menace. Il considère que la technologie satellite sera « complémentaire » aux réseaux sans fil traditionnels et estime que les problèmes que SpaceX pourrait résoudre sont exagérés.
Scénarios d'acquisition complexes
Elon Musk pourrait acquérir T-Mobile, Verizon ou AT&T par une offre publique d'achat non sollicitée. Cependant, l'acquisition de T-Mobile serait complexe en raison de la participation de Deutsche Telekom (53,7 % du capital). Un tel accord créerait la plus grande transaction technologique de l'histoire et engendrerait la société de télécommunications la plus précieuse au monde, supplantant China Mobile. L'acquisition de Verizon ou AT&T par SpaceX nécessiterait de gérer leurs dettes importantes, chacune s'élevant à 120 milliards de dollars. De plus, les deux opérateurs possèdent des réseaux cuivre hérités en déclin nécessitant une maintenance constante.
L'approbation réglementaire est cruciale
Quelle que soit la cible de SpaceX, l'approbation des organismes de réglementation, la FCC et le DOJ, sera indispensable. L'acquisition de Twitter par Elon Musk a démontré la difficulté de conclure des accords complexes, mais SpaceX pourrait s'appuyer sur cette expérience.