Canada : Une lentille cornéenne sur mesure imprimée en 3D, une révolution pour la correction visuelle
Une équipe de chercheurs de l'Université de Waterloo, au Canada, a franchi une étape majeure dans la fabrication de lentilles de contact : ils ont développé un système capable de produire des lentilles rigides parfaitement adaptées à la géométrie unique de chaque cornée, en seulement 20 minutes. Une avancée qui pourrait transformer la manière dont nous corrigeons les défauts de vision.
Une personnalisation sans précédent
L'innovation réside dans la capacité à imprimer en 3D une lentille directement à partir du modèle numérique de la cornée du patient. Contrairement aux lentilles conventionnelles, qui sont fabriquées en tailles et courbes standardisées, ce procédé permet une adaptation précise, essentielle pour les personnes ayant une cornée irrégulière, souvent confrontées à de multiples essais avant de trouver la lentille idéale.
Le processus démarre avec une cartographie détaillée de la cornée, réalisée grâce à un logiciel sophistiqué. Ce modèle est ensuite utilisé pour concevoir la face intérieure de la lentille, tandis que la face extérieure est ajustée pour optimiser la transmission de la lumière vers la rétine. Cette séparation permet une personnalisation poussée, modulant la courbure, l'épaisseur et la géométrie de la lentille selon les besoins spécifiques de chaque individu.
Un défi technique majeur avait été de trouver un matériau compatible avec les imprimantes 3D. Les chercheurs ont ainsi développé un mélange de silicone et d'acrylate, capable de se solidifier grâce à la lumière, contournant les limitations des silicones traditionnels utilisés dans ce type de fabrication.
Bien que cette technologie soit encore au stade expérimental, elle promet de réduire considérablement la durée des consultations optiques. L'objectif est de pouvoir scanner la cornée, concevoir la lentille et la fabriquer en une seule visite, éliminant ainsi les multiples tests et les lentilles de rechange.
Les défis à venir
Si les premiers tests en laboratoire ont démontré une transparence, une résistance mécanique et une perméabilité à l'oxygène optimales, des recherches supplémentaires sont nécessaires pour valider la sécurité et le confort de ces lentilles sur le long terme. Les processus réglementaires devront également être franchis avant que cette technologie ne soit accessible au grand public. L'équipe de Waterloo estime que le processus complet, incluant le lavage, le traitement et l'achèvement, prend environ 15 à 20 minutes.
Cette innovation représente un changement de paradigme dans la correction visuelle, particulièrement pour les patients qui rencontrent des difficultés à trouver des lentilles adaptées.