San francisco : un passager bloqué par son waymo, une escalade de tensions
Un incident survenu à San Francisco illustre les défis persistants de la conduite autonome. Un homme, visiblement hostile à la technologie, a bloqué un véhicule Waymo en criant sur les passagers, les laissant coincés pendant près de six minutes. L'événement soulève des questions cruciales sur la sécurité et la perception publique de ces voitures.
Un geste d'hostilité qui déroute
Doug Fulop, l'un des passagers, a relaté l'incident au Seattle Times. Selon lui, l'homme, qui n'aurait pas semblé sous l'emprise de drogues, était animé par une colère intense envers les véhicules autonomes. Il aurait tenté d'ouvrir les portes du véhicule avec une clé, menaçant les occupants. La situation a rapidement dégénéré, les passagers appelant les services d'urgence et le support de Waymo.
Le système de sécurité du Waymo, conçu pour éviter les collisions, a immobilisé le véhicule dès qu'une personne s'est approchée. Les portes sont restées verrouillées, une mesure de sécurité qui, dans ce cas précis, a transformé l'expérience en une véritable impasse. Les autres passants ont fini par intervenir, distrayant l'agresseur et permettant au Waymo de reprendre sa route.
Des incidents récurrents, une inquiétude croissante
Waymo a minimisé l'incident, le qualifiant de « peu fréquent ». Toutefois, ce n'est pas un cas isolé. En 2024, l'auteure Amina Green a été harcelée par deux hommes devant son véhicule Waymo. Ander Sorman-Nilsson, à Los Angeles, a également vécu une expérience similaire, son Waymo pris en étau par six personnes qui ont frappé les vitres. Les enregistrements embarqués du véhicule ont permis de confirmer ces agissements.
Les chiffres sont alarmants. Les robotaxis Tesla ont été impliqués dans 14 accidents en 8 mois, soit quatre fois plus qu'un conducteur humain sur la même distance parcourue. Ces statistiques alimentent le débat sur la fiabilité et la sécurité de ces technologies en développement. La question de la confiance du public est donc au cœur des enjeux.
Katherine Barna, porte-parole de Waymo, a insisté sur le fait que le support technique a maintenu le contact avec les passagers pendant l'incident. Elle a réaffirmé la promesse de la technologie : améliorer la sécurité routière et offrir une option de transport plus accessible. Mais cette promesse rencontre une résistance croissante.
L'incident de San Francisco ne fait qu'ajouter à une série d'événements troublants. Il révèle une fracture profonde entre ceux qui embrassent l'avenir de la mobilité et ceux qui restent attachés aux méthodes traditionnelles. La technologie avance à pas de géant, mais l'acceptation sociale en est encore à ses débuts.
Le débat ne fera que s'intensifier. Et l'avenir des robotaxis dépendra autant de leur capacité à garantir la sécurité que de leur capacité à apaiser les craintes qui les entourent.