Softbank : un géant de l'ia s'installe en ohio avec un investissement colossal

SoftBank Group Corp. s'apprête à lancer un projet d'envergure dans l'Ohio : un complexe de centres de données dédiés à l'intelligence artificielle. L'opération, estimée à 33 milliards de dollars, pourrait être achevée d'ici la fin de la décennie.

Un investissement majeur dans le cœur de la course à l'ia

Le projet s'étendra sur un ancien site d'enrichissement d'uranium appartenant au Département de l'Énergie américain. Initialement alimenté par du gaz naturel, le complexe ambitionne une capacité de 10 gigawatts, une puissance considérable. La première phase, d'une capacité de 800 mégawatts et dont le coût devrait se situer entre 30 et 40 milliards de dollars, devrait être opérationnelle début 2028.

Cette initiative, dont les détails précis sont dévoilés pour la première fois, s'inscrit dans un contexte de forte demande en puissance de calcul pour les systèmes d'IA. L'expansion mondiale des centres de données est en marche, mais elle suscite des inquiétudes, notamment concernant la consommation d'eau et d'électricité, des enjeux que la Trump administration tente d'adresser avant les élections de mi-mandat.

Le plan de SoftBank s'inscrit également dans le cadre d'un accord commercial plus large entre les États-Unis et le Japon, qui prévoit un investissement total de 36 milliards de dollars dans plusieurs projets, dont une terminale d'exportation de pétrole et une usine de fabrication de diamants synthétiques. La promesse d'un soutien financier pour la construction de ces infrastructures est une priorité pour l'administration Trump, qui cherche à relancer la compétitivité américaine dans la course à l'IA face à la Chine.

Rich Hossfeld, co-PDG de SB Energy, a annoncé que les turbines pour le projet de gaz sont déjà en cours de fabrication et que la première devrait être livrée dans un an. Le reste de la flotte entrera en service avant la fin de la décennie. L'ampleur de cet investissement souligne l'engagement de SoftBank dans le développement de l'IA, mais aussi les défis environnementaux et économiques que cette révolution technologique engendre.

Le coût de l'énergie est un facteur clé. Le projet prévoit une transition vers des sources d'énergie plus durables, mais le recours initial au gaz naturel soulève des questions quant à l'empreinte carbone de ce nouveau géant de l'IA.

Le timing est stratégique. Alors que les États-Unis cherchent à consolider leur position dans la Technologie, l'investissement de SoftBank représente un pari audacieux sur l'avenir de l'intelligence artificielle. Un pari qui pourrait redéfinir les équilibres géopolitiques.