Vos imprimantes espionnent. le secret des points jaunes révélé.
Vous utilisez une imprimante ? Celle-ci, souvent discrète, pourrait compromettre votre confidentialité. Depuis quatre décennies, la quasi-totalité des imprimantes laser couleur intègrent un système de traçage discret, une sorte de signature invisible imprimée sur chaque page. Cette signature permet de remonter jusqu'à votre modèle d'imprimante, son numéro de série et même à votre domicile.
Un code secret gravé dans le papier
Ce système, loin d'être un bug ou un virus, est une fonctionnalité délibérément intégrée par les grands fabricants comme Xerox, HP, Canon, Brother et Epson. Il se manifeste par de minuscules points jaunes, à peine visibles à l'œil nu, répartis selon un motif de grille sur l'ensemble du papier. Ces points, d'une taille d'une dixième de millimètre, se répètent des centaines de fois, assurant ainsi une traçabilité même si le papier est déchiré.
L’histoire de cette pratique remonte aux années 1980, lorsque les gouvernements, inquiets des risques de contrefaçon de billets facilités par l'amélioration de l'impression couleur, ont conclu un accord secret avec les fabricants. Ils ont exigé l’intégration d’un système d’identification des copies. Les fabricants, selon un ancien porte-parole de Xerox, ont simplement choisi de ne pas communiquer sur ce dispositif.
La puissance de ces points invisibles a été mise en lumière en 2017 lors de l'affaire Reality Winner. Cette employée de la NSA a divulgué un document classifié sur l'ingérence russe dans les élections. La publication du scan du document a révélé la présence des points jaunes, permettant aux enquêteurs d'identifier l'imprimante (un modèle 54, numéro de série spécifique) et l'heure d'impression (9 mai à 18h20).
Edward Snowden, ancien analyste de la CIA et de la NSA, a souligné que nier l'importance de la confidentialité est comme nier l'importance de la liberté d'expression. Le motif de points identifie non seulement le modèle de l'imprimante, mais aussi la date et l'heure d'impression, éliminant toute possibilité d'anonymat.
L’industrie a perfectionné ce système au point que les chercheurs en sécurité n'ont trouvé aucune imprimante laser couleur sans ce code d'identification de machine (MIC). Les fabricants justifient cette pratique en affirmant qu'elle est utile aux forces de l'ordre, mais les utilisateurs n'ont jamais été informés ni n'ont eu le choix de participer à ce suivi.
Heureusement, les imprimantes laser noir et blanc, monochrome, sont généralement exemptées de ce système, car elles n’utilisent pas de toner jaune. Si vous souhaitez imprimer des documents sans laisser de trace, optez pour le noir et blanc.
La cifra parle d'elle-même : 106 modèles de 18 marques différentes ont été analysés.
Alors, la prochaine fois que vous utiliserez votre imprimante couleur, souvenez-vous : chaque page imprimée révèle une empreinte digitale que vous ne pouvez pas effacer.